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第一章 绣帘开，倾城之色为谁怜

凉夏国的帝都云韶城，坐落在苍旻泽之滨，青霓渊之南。越过西北边界高达千仞的云韶帝阙，便是若羌国，那里有一望无垠的羌零草原。

这座自建成以来从未被外族铁骑攻破的城池，由百年来最富盛名的能工巧匠轩辕钦亲自督建。相传，凉夏国开国君主尊御大帝在选定云韶为都后，有仙人入梦，赐其鎏金云锦并上绣都城营造图样。云韶帝都乃顺承天意而建，千秋万代，固若金汤。

凉夏子民对于云韶城的信仰，并非来自于帝都的众多传说，而是他们口耳相传的“凉夏三宝”。那便是云韶宫阙下香火不绝的阆菀神庙，皇宫内一年一度盛放的优昙花“云韶”，以及凉夏帝国的一代名将--镇远侯舒君皓。

话说这镇远侯府凭借舒侯爷的声名威望，几乎成了云韶城中最幽静的地方。虽然没有重兵把守，也并非重门深锁，但所有客人如果不提前十天半月送上拜帖，便绝不敢贸然登堂入室。

承宣七年夏日的一天，却有一位雪青色短打装扮的女子，骑着一匹黑马风驰电掣，直奔镇远侯府而来。

还没到舒府门口，那女子便匆匆翻身下马，将缰绳一抛，风风火火地奔入大门。门口侍立的家丁也并不阻拦，只是一面去牵马，一面扬声提醒道：“我们二小姐这会儿在西边的缀锦阁，可别走岔了道！”

舒府缀锦阁中端坐着一位年轻女子，正是镇远侯舒君皓的小女儿，舒如倾。这个身穿一袭月白色烟纱裙的女子，此时正握着一支碧玉箸，在一方琉璃花樽里缓缓搅动。只见她凝神向樽中看了片刻，然后轻伸玉手，从桌上的药箱中抓起几味药投进樽中，喃喃自语道：“再加一些决明子和香附，这味药就要配成了。”

说话间，雪青短打的女子便如一阵风般卷进了门，开口便喊：“舒如倾，这都什么时候了，你还能在这儿对着你的药罐子，安坐如山？太常丞已经颁布了三道选秀的御旨，很快就要有一大批秀女入宫参选，这几天，整个云韶城可都闹翻天了！”

如倾并不抬头，仍是专心搅着琉璃樽中的药液，口里淡淡地应道：“这么大的人了，还是这样大惊小怪的性子，选秀本来就是三年一度板上钉钉的事儿，只是因为皇上专心政事，才把三年前的选秀推迟到了现在。这又不是什么天下奇闻，也值得你特地跑来说一回？”

“你仔细想想，皇上登基后只有一次选秀，上次和这次又相隔了六年”，沈冷袖一边在如倾对面坐下，一边掰着手指，“这次选秀的消息一传出，可不知有多少鬼迷心窍的女子挖空心思想讨皇上喜欢，恨不得一朝飞上枝头。”

如倾笑道：“皇上看惯了那些后宫中的软玉温香、莺莺燕燕，想必早已腻烦得不得了，说不定像你这样舞刀弄枪的女子，倒是更合他的眼缘呢。”

冷袖眉尖紧蹙，忍不住又抬高了声音：“你不是不知道我的脾气，谁稀罕去那不见天日的地方，和那么多女人抢一个男人？明明都是好人家的女儿，偏偏要争风吃醋、勾心斗角，就算是当了皇后，也还要自称为臣妾。你听听，先为人臣，后为人妾，可有什么意思！”

如倾不禁抿嘴微笑，摇头道：“你呀，从小到大都是这么口无遮拦，偏偏我又爱听你这疯丫头说话。这些话也就只在我面前讲讲，千万别到处由着性子混说。你既是这样想，我便让轻妆做一张人皮面具送你，你戴着去参选就好。”她一面说，一面笑着伸出手指刮了一下冷袖的脸颊，“只是啊，却可惜了你这副天生的好皮囊。”

冷袖早已把桌上的什锦点心盒端至面前，连吃了几块糖蒸酥酪，这才开口道：“罢罢罢，何苦说这些轻巧话奚落我。谁不知道你们舒家养了两个天仙似的女儿，恨不得一顾倾人城，再顾倾人国。若是你往皇上面前一站，只怕才真要六宫粉黛无颜色呢。”

“自凉夏开朝以来，就没有一族中两个女子共同侍奉皇上的先例，几乎是个不成文的规矩。我已有个姐姐在宫中为妃，就断没有再入宫的道理。就是去选秀，也不过是走个过场罢了。”如倾笑着端过一盘松瓤鹅油卷来，摆在狼吞虎咽的冷袖面前。

冷袖嘴里塞着各种糕点，含糊不清地说：“依我看，竟连走这个过场也不必。横竖你也到了出阁的年纪，让我哥哥挑个日子下聘，早点嫁到我们沈家算了。”

如倾顿时飞红了脸颊，她垂下眼睑，继续搅动面前玻璃樽里的液体，直到它们凝成均匀的蓝色，才开口道：“你瞧，传说中的子午拘魂露，我娘留下的药典里都写着无药可解，我在你哥哥拿来的古书里找到了解药的方子，这就快要配好了。”

冷袖探身过去，看了看如倾手中的解药，撇嘴道：“都说虎父无犬子，你身为镇远侯之后，却整天只会鼓捣这些瓶瓶罐罐的，我若是舒大将军，肯定都要愁死了。”

……